Η μηχανή εσωτερικής καύσης έχει τεράστια σημασία για τον βιομηχανικό πολιτισμό. Είναι αυτό που εξουσιάζει ουσιαστικά κάθε όχημα στους δρόμους σε όλο τον κόσμο. Όπως υποδηλώνει το όνομα, αυτός ο τύπος κινητήρα λειτουργεί με καύση καυσίμου στο εσωτερικό του κινητήρα και μετατροπή της παραγόμενης ενέργειας σε κίνηση. Το καύσιμο είναι συνήθως είτε βενζίνη είτε ντίζελ. Υπάρχουν διάφοροι τύποι κινητήρων εσωτερικής καύσης, αλλά όλοι λειτουργούν με βάση τις ίδιες βασικές αρχές και μοιράζονται παρόμοια βασικά εξαρτήματα.

Πιστόνια

Το έμβολο είναι μια κυλινδρική συσκευή που κάθεται μέσα στο κυλινδρικό θάλαμο καύσης. Όταν το καύσιμο εγχέεται στο θάλαμο καύσης σε μια μηχανή εσωτερικής καύσης, το έμβολο ανεβαίνει και συμπιέζει το μίγμα καυσίμου και αέρα. Ο μπουζί ανάβει το καύσιμο. η επακόλουθη έκρηξη ωθεί το έμβολο προς τα κάτω, στρέφοντας τον στροφαλοφόρο άξονα και πιέζοντας ένα άλλο έμβολο προς τα πάνω για να συμπιέσει το μίγμα καυσίμου-αέρα σε ένα άλλο θάλαμο καύσης. Με τον τρόπο αυτό, η θερμική ενέργεια που απελευθερώνεται όταν καίγεται το καύσιμο μετατρέπεται σε εργασία.

Ράβδο σύνδεσης

Η ράβδος σύνδεσης είναι συνδεδεμένη στο κάτω μέρος του εμβόλου. Η συνδετήρια ράβδος είναι προσαρτημένη στο έμβολο με μηχανισμό που επιτρέπει την περιστροφή σε επίπεδο επίπεδο. Το άλλο άκρο της ράβδου σύνδεσης είναι προσαρτημένο στον στροφαλοφόρο άξονα. Όταν το έμβολο κατεβαίνει, η ράβδος συνδέεται με μια κίνηση που ωθεί τον στροφαλοφόρο να γυρίσει.

Στροφαλοφόρος άξονας

Ο στροφαλοφόρος άξονας αποτελείται από έναν περιστρεφόμενο άξονα με αρκετούς "ακροδέκτες μανιβέλας" που εκπέμπουν σε διαφορετικές γωνίες. Ο άξονας ενός πείρου στροφάλου είναι μετατοπισμένος από τον άξονα του περιστρεφόμενου άξονα. Ο στροφαλοφόρος άξονας μετατρέπει την κίνηση των εμβόλων προς τα πάνω και προς τα κάτω σε περιστροφική κίνηση που τελικά μετατρέπει τους τροχούς του αυτοκινήτου.

Βαλβίδες

Οι βαλβίδες ελέγχουν την είσοδο καυσίμου και αέρα στον θάλαμο καύσης. Επίσης ελέγχουν την έξοδο των καυσαερίων από το θάλαμο καύσης. Η έξοδος και η είσοδος πρέπει να είναι προσεκτικά χρονομετρημένα ώστε να εξασφαλίζεται ότι η είσοδος του καυσίμου, η καύση του καυσίμου, η κίνηση του εμβόλου και η έξοδος της εξάτμισης συμβαίνουν με τη σωστή σειρά.