Δεν είναι μάλλον έκπληξη το γεγονός ότι ένα από τα πρώτα εμπορικά επιτυχημένο αυτοκίνητα στον 20ο αιώνα θα είναι τροφοδοτείται με ατμό. Μετά από όλα, κατά το δεύτερο μισό του 19ου αιώνα, τα συστήματα μεταφορών που κυριαρχείται από τις μηχανές των ατμοκίνητων που ταξίδεψε τόσο επί της γης και των υδάτων. Ωστόσο, αυτό που μπορεί να εκπλήξει τους περισσότερους παρατηρητές είναι ότι η πρώτη βιώσιμη ατμοκίνητων αυτοκινήτων έχει κατασκευαστεί σε Newton, Μασαχουσέτη, από την Εταιρεία Stanley Motor Carriage. Σημασία


Ακόμα κι αν το Stanley ήταν ατμοκίνητα, ήταν ένα από τα πρώτα αυτοκίνητα που κατασκευάζονται στις Ηνωμένες Πολιτείες. Ακόμα κι έτσι, οι κατασκευαστές δεν ήταν και τόσο παραγωγικός, διότι μόνο 14.000 οχήματα παρήχθησαν κατά τη διάρκεια ολόκληρο το 26-year περίοδο που η εταιρεία ήταν στην επιχείρηση. Σήμερα, υπάρχουν περίπου 600 οχημάτων που λειτουργούν εξακολουθεί να υφίσταται. Τα πρώτα αυτοκίνητα που πουλήθηκαν το 1897 - και για ένα σύντομο χρονικό διάστημα 1898-1899 - το Stanley έγινε το πιο δημοφιλές αυτοκίνητο στις Ηνωμένες Πολιτείες, πουλώντας περισσότερα από 200 αυτοκίνητα ετησίως. Το "Stanley Steamer," καθώς το όχημα ήταν κοινώς ονομάζεται, παρέμεινε δημοφιλής, τουλάχιστον μέχρι το 1910, όταν το εσωτερικό αυτοκινήτων καύσης άρχισε να προσπεράσει το Steamer στις πωλήσεις.

Η Ασφάλεια
Η
Το ατμόπλοιο έτρεξε από τον ατμό που παράγεται από τον κινητήρα του αυτοκινήτου. Παρά το γεγονός ότι ο κινητήρας θα μπορούσε να ανατινάξει κάθε τώρα και τότε, το γεγονός αυτό προκάλεσε σπάνια τυχόν τραυματισμούς. Αυτό οφείλεται στο γεγονός ότι οι κύλινδροι εύκολα ήρθε χώρια και θα χυθεί το περιεχόμενό τους στις φλόγες, αποτρέποντας μια επικίνδυνη έκρηξη. Πολύ πιο επικίνδυνη ήταν η μανιβέλα που θα έπρεπε να στραφούν σε εκκίνηση του κινητήρα. Αυτό και το γεγονός ότι θα έπρεπε να αφήσει το ατμόπλοιο ζεσταθεί για 30 λεπτά πριν από την οδήγηση, επιτρέπονται τα αυτοκίνητα εσωτερικής καύσης για να προσπεράσει το Stanley στις πωλήσεις.

Η Χαρακτηριστικά
Η
Ο κινητήρας του Stanley Steamer τροφοδοτήθηκε από την παραγωγή ατμού από το θερμαινόμενο νερό. Μια μικρή φλόγα που παράγεται είτε από βενζίνη ή κηροζίνη θερμαίνεται το νερό, το οποίο παράγεται ο ατμός που έτρεξε τον κινητήρα. Τότε η ενέργεια ατμού έπρεπε να μεταφερθεί στο πίσω άξονα. Αυτό έγινε με μια βαριά αλυσίδα παρά το στερεό άξονα κίνησης, το οποίο βρίσκεται στα περισσότερα σύγχρονα αυτοκίνητα. Το πλαίσιο του Stanley ήταν το ξύλο τοποθετείται πάνω από μια δομή του χάλυβα, η οποία οδήγησε σε ένα ελαφρύ όχημα. Για τους σύγχρονους λάτρεις των αυτοκινήτων, το καλύτερο μέρος για να πάρετε μια ιδέα για το τι ένα παλιό Stanley έμοιαζε είναι στις παλιές ταινίες, για όλα αυτά τα χρόνια Hollywood έχει κάνει πολλούς μια εικόνα χρησιμοποιώντας τα παλιά ατμοκίνητα οχήματα.
Η
Διασκεδαστικά γεγονότα
Η
Το 1906, ένα κομψά σχεδιασμένο έκδοση του Stanley Steamer έσπασε το ρεκόρ ταχύτητας εδάφους στις παραλίες της Daytona Beach, Florida, επιτυγχάνοντας μια σταθερή ταχύτητα 127 μιλίων ανά ώρα. Αργότερα εκείνο το έτος, το ίδιο πλήρωμα επέστρεψε στο ίδιο Φλόριντα παραλία, σε μια αποτυχημένη προσπάθεια να σπάσουν τα προηγούμενα ρεκόρ τους. Ανεπίσημα, το ατμόπλοιο χτύπησε με ταχύτητα 197 χιλιόμετρα την ώρα, αλλά το αυτοκίνητο έγινε στον αέρα μετά το χτύπημα ένα μικρό χτύπημα και έπεσε, οπότε τα αποτελέσματα δεν ήταν επίσημη.

Η Εμπειρογνωμόνων Insight
Η
Το πρώτο ατμόπλοιο Stanley ήταν ένα ισχυρό όχημα - τόσο ισχυρή, στην πραγματικότητα, ότι το όχημα ήταν επικίνδυνη σε υψηλές ταχύτητες. Αυτό το ελάττωμα σχεδιασμού ήταν εν μέρει οφείλεται στο γεγονός ότι οι μηχανικοί στο γύρισμα του αιώνα, ήξερε ελάχιστα για την αεροδυναμική. Το πρόβλημα αυτό φαίνεται και στο παραπάνω παράδειγμα της εκτέλεσης της δοκιμής στο Daytona Beach της Φλόριντα, όταν ένα βελτιωμένο Stanley Steamer έκανε μια σύντομη πτήση μετά από να χτυπήσει ένα μικρό χτύπημα, όλα ενώ ταξιδεύετε σε 197 μίλια/ώρα. Το αυτοκίνητο στη συνέχεια έκανε μια αναγκαστική προσγείωση, ένα γεγονός που σκότωσε σχεδόν τον οδηγό και τον τραυματισμό του επιβάτη, ένας από τους αδελφούς Stanley. Αυτό το ανεπίσημο ρεκόρ ταχύτητας των 197 μίλι/ώρα βρισκόταν για 20 χρόνια, έως ότου μια νέα βελτιωμένη εσωτερικής καύσης των αυτοκινήτων ήταν σε θέση να ξεπεράσει την ταχύτητα.

Η