Οι κινητήρες του αυτοκινήτου χρειάζονται λάδια κινητήρα για να λιπάνουν τα διάφορα μέρη και να τα διατηρήσουν ομαλά και χωρίς υπερβολική τριβή. Οι κινητήρες αποτελούνται από μέρη που κινούνται γρήγορα όταν το αυτοκίνητο βρίσκεται σε κίνηση. Αυτό σημαίνει ότι η τριβή είναι αναπόφευκτη, ωστόσο, το λάδι κινητήρα ελαχιστοποιεί τη ζημιά που προκαλούν αυτά τα κινούμενα μέρη όταν αλέθονται μεταξύ τους. Το λάδι κινητήρα ψύχει επίσης τον κινητήρα και εμποδίζει τη δημιουργία σκουριάς.

Λάδι βάσης

Ένα από τα συστατικά του πετρελαίου κίνησης είναι το βασικό πετρέλαιο, το οποίο εξευγενίζεται από αργό πετρέλαιο. Κατά τη διάρκεια αυτής της διαδικασίας, οι ενώσεις όπως ο κηρός, το θείο και το άζωτο απομακρύνονται και οι ακόρεστοι υδρογονάνθρακες εξάγονται ή αλλάζουν έτσι ώστε να γίνουν πιο σταθεροί. Το βασικό πετρέλαιο λιπαίνει και προστατεύει τον κινητήρα από την τριβή που προκαλείται από τα διαφορετικά μέρη που λερώνουν το ένα από το άλλο.

Άλλα πρόσθετα

Τα απορρυπαντικά προστίθενται στο λάδι του κινητήρα για να διατηρούν τον κινητήρα καθαρό. Αυτά τα απορρυπαντικά συγκρατούν μολυσμένα σωματίδια σε μια ανάρτηση, αποτρέποντας έτσι τη φθορά του κινητήρα. Οι αναστολείς σκουριάς και διάβρωσης είναι χημικές ενώσεις που προστατεύουν τον κινητήρα. Άλλα πρόσθετα περιλαμβάνουν αντιοξειδωτικά που αναστέλλουν το λάδι να γίνει παχύ και γεμάτο λάσπη και ενώσεις για να επικαλύψουν τα μέταλλα και να βοηθήσουν το λάδι κινητήρα να ρέει ομαλά.Η σύνθεση συνθετικού ελαίου είναι κατασκευασμένη από πετρέλαιο που έχει τροποποιηθεί χημικώς. Άλλες ενώσεις όπως οι πολυαλφαλεφίνες προστίθενται στο συνθετικό έλαιο προκειμένου να βελτιωθεί η συνολική απόδοση. Οι κατασκευαστές, ωστόσο, έχουν άλλα ιδιόκτητα πρόσθετα που δεν αποκαλύπτονται. Τα συνθετικά έλαια μπορούν να χρησιμοποιηθούν μόνα τους ή σε συνδυασμό με συμβατικά έλαια κινητήρων