Το E85 είναι ένα εναλλακτικό καύσιμο που έχει κερδίσει έδαφος στις Η.Π.Α., ιδιαίτερα στο Midwest, αλλά δεν μπορεί να χρησιμοποιήσει κάθε όχημα αυτό το καύσιμο. Από τον Αύγουστο του 2009, τα περισσότερα από τα οχήματα που μπορούν να το χρησιμοποιήσουν είναι αμερικανικά --- αλλά κάποιες άλλες μάρκες έχουν πάρει και το τρένο της αιθανόλης.

Τα γεγονότα

E85 είναι ένα καύσιμο που περιλαμβάνει ένα μείγμα μέχρι 85% αιθανόλης και 15% ή περισσότερο βενζίνης. Η αιθανόλη είναι ένα αλκοολούχο σιτάρι που παρασκευάζεται συνήθως από καλαμπόκι, αλλά μπορεί να παρασκευαστεί από ζαχαροκάλαμο και άλλα άμυλα, συμπεριλαμβανομένων των αγροτικών αποβλήτων. Η δεκαετία του 1880, ο Henry Ford δημιούργησε την πρώτη αιθανόλη- powered αυτοκίνητο. Αργότερα, το μοντέλο 1908 κατασκευάστηκε για να λειτουργεί είτε με βενζίνη είτε με αιθανόλη. Πάνω από 100 χρόνια αργότερα, η τεχνολογία αυτή εξακολουθεί να χρησιμοποιείται και να τελειοποιείται.

Ποια είναι τα οχήματα που μπορούν να χρησιμοποιήσουν το E85;

Η μάρκα με τα πιο φιλικά προς το E85 οχήματα στην αγορά είναι η General Motors. Τα περισσότερα από αυτά είναι μεγάλα φορτηγά και SUV, αν και τα Chevrolet Monte Carlo, Impala και HHR βρίσκονται επίσης σε αυτή τη λίστα. Άλλα αυτοκίνητα συμβατά με το GM E85 περιλαμβάνουν το Buick Lucerne και το Pontiac G6. Οι προσφορές της GM χαρακτηρίζονται από κίτρινα εμβλήματα που διαφημίζουν τις ικανότητές τους σε «Flex Fuel» (που σημαίνει ότι μπορούν να χρησιμοποιήσουν την παραδοσιακή βενζίνη ή την E85), αλλά μια έρευνα GM διαπίστωσε ότι σχεδόν το 70% των ιδιοκτητών GM οχημάτων με ευέλικτο καύσιμο αγνοούσαν ότι τα αυτοκίνητά τους είχαν αυτή τη δυνατότητα. Άλλοι κατασκευαστές αυτοκινήτων που προσφέρουν οχήματα E85 περιλαμβάνουν Ford, Chrysler, Toyota, Nissan, Isuzu, Mazda και Mercedes. Βρείτε πόρους για πλήρη κατάλογο των οχημάτων φιλικών προς το E85 που παρατίθενται από τον κατασκευαστή

Σκέψεις για το καύσιμο E85 δεν είναι ακόμη ευρέως διαθέσιμο στις ΗΠΑ Οι περισσότεροι σταθμοί E85 συγκεντρώνονται σε χώρες παραγωγής καλαμποκιού στη Μέση Δύση όπως το Ιλινόις και η Αϊόβα. Από τον Αύγουστο του 2009, τα οχήματα που χρησιμοποιούν καύσιμο E85 παράγουν κατά 27% λιγότερη ενέργεια από ό, τι όταν τροφοδοτούνται με την αντίστοιχη ποσότητα βενζίνης. Επομένως, χρειάζονται περισσότερα ταξίδια στον σταθμό E85 και διατίθενται περισσότερα χρήματα για να λειτουργήσει αυτό το καύσιμο. Τα οχήματα E85 διατίθονται τα ίδια με τα οχήματα που τροφοδοτούνται παραδοσιακά, σε αντίθεση με κάποια άλλα οχήματα που χρησιμοποιούν εναλλακτικές μορφές ενέργειας.

Διαφωνία

Όλοι οι οικολόγοι δεν είναι οπαδοί της αιθανόλης με βάση το καλαμπόκι. Το 2001, ο επιστήμονας του Πανεπιστημίου Cornell, David Pimentel, δημοσίευσε μια μελέτη που ανέδειξε την παραγωγή αιθανόλης ως "επιδοτούμενη καύση τροφίμων". Ανέλυσε την παραγωγή αιθανόλης τόσο από οικονομική όσο και από περιβαλλοντική άποψη και διαπίστωσε ότι λείπει σοβαρά και στις δύο αρένες. Βλ. Πηγές για περισσότερες λεπτομέρειες της μελέτης. Ορισμένες εταιρείες επικεντρώνονται στην αιθανόλη που παράγεται από το χλοοτάπητα και άλλες πηγές που θα καταστήσουν την παραγωγή πιο ενεργειακά αποδοτική. Το αμερικανικό Υπουργείο Ενέργειας αναφέρει ότι η αιθανόλη με βάση το καλαμπόκι παράγει κατά 20% λιγότερα αέρια θερμοκηπίου από την παραδοσιακή βενζίνη