Υπάρχουν πολλές όψεις σε ένα όχημα 4x4 που λειτουργεί. Από την ύπαρξη μεγάλου μεγέθους ελαστικών, ένα ισχυρό κινητήρα για να έχει αρκετό αέριο, το 4x4 σας έχει πολλά να κάνει για να σας κρατήσει να κινείστε μέσα από αυτή τη λάσπη στα 40 στρέμματα του κατώφλιτός σας ή σε εκείνο τον απόκρημνο, βραχώδη λόφο που εσείς και οι φίλοι σας προσπαθείτε για να φτάσει στην κορυφή για χρόνια. Αλλά, καμία από αυτή την ισχύ 4x4 δεν θα λειτουργήσει αποτελεσματικά ή καθόλου χωρίς κλειδώματος πλήμνες. Εκεί ξεκινά όλα. Ποιες είναι οι πλήμνες ασφάλισης και πώς λειτουργούν;

Κλειδιά κλειδώματος βρίσκονται στο μπροστινό μέρος του οχήματος σας με 4 τροχούς. Μπορούν να μοιάζουν με αθώα μικρά κουμπιά στη μέση των δύο μπροστινών τροχών σας, αλλά υπάρχει κάτι παραπάνω από αυτά. Οι κόμβοι είναι ουσιαστικά ένας άξονας χωρισμένος στο μισό (δεξιά και αριστερά). Δουλεύουν ξεχωριστά, περιστρέφοντάς το ένα το άλλο και επιτρέποντας στον κινητήρα από τον πίσω άξονα να τον σπρώχνει οπουδήποτε τον κατευθύνετε. Αυτός είναι ο τρόπος οδήγησης με δύο τροχούς, ακριβώς όπως ένα αυτοκίνητο με οπισθοπορεία. Όταν είναι ξεκλειδωμένα, δεν έχετε τη δυνατότητα να τοποθετήσετε το όχημά σας σε 4WD.

Τα νεότερα οχήματα 4x4 κατασκευάζονται με αυτόματους κόμβους ασφάλισης. Αυτό σας δίνει τη δυνατότητα να "μετατοπίζετε σε κίνηση" σε 4WD. Η διαδικασία σε αυτό είναι πολύπλοκη, αλλά απλή στην εξήγηση. Όταν ο μοχλός αλλαγής ταχυτήτων μετακινείται στη θέση του, ο μηχανισμός αλλαγής ταχυτήτων δημιουργεί μια αδράνεια που "κλειδώνει" στις πλήμνες.

Όταν κλειδώνετε τα πλήκτρα σας, συνδέετε τους δύο ημίσεους άξονες σε μια πλάκα κίνησης που τους συγκρατεί , κάνοντας τους να μετατραπούν σε μία μονάδα. Θα περιστρέφονται ελεύθερα μαζί, έτοιμοι να εμπλακούν το 4x4, το οποίο θα στείλει τη δύναμη οδήγησης σε αυτά μέσω ενός διαφορικού από τη θήκη μεταφοράς.

Τα σύγχρονα οχήματα διαθέτουν αυτόματους κόμβους ασφάλισης που απαιτούν ελάχιστη ή μη χειροκίνητη λειτουργία από το χρήστη. Ωστόσο, μερικά από αυτά τα νεότερα οχήματα εξακολουθούν να επιτρέπουν τη χειροκίνητη λειτουργία ως εφεδρικό αντίγραφο σε περίπτωση αποτυχίας των αυτόματων πλήκτρων ασφάλισης.

Τα παλαιότερα οχήματα 4WD διέθεταν πλήκτρα χειροκίνητης ασφάλισης και αναφερόταν ως "μερικής απασχόλησης" 4x4 επειδή οι μισοί άξονες κινούνταν ελεύθερα το ένα από το άλλο σαν ένα 2WD αυτοκίνητο. Σε αυτά τα μοντέλα έπρεπε να βγείτε από το όχημά σας για να γυρίσετε έναν επιλογέα στην πλήμνη του κάθε μπροστινού τροχού από "ελεύθερο" σε "κλειδωμένο" και στη συνέχεια να επιστρέψετε και να ρυθμίσετε τη μετάδοσή σας στη "ουδέτερη" θέση πριν εμπλακείτε με 4x4. Δεν είναι ασυνήθιστο να «κλειδώνετε» τους κόμβους κατά τη διάρκεια της χειμερινής χιονόπτωσης και να οδηγείτε μέχρι να χρειάζεται να τοποθετήσετε το όχημα σε λειτουργία 4x4.

Ορισμένα μοντέλα έγιναν ως "πλήρους απασχόλησης" 4x4. Σε αυτά τα μοντέλα ο μπροστινός άξονας στρέφτηκε ελεύθερα ως μία μονάδα μέχρι να εμπλακεί το 4x4, αλλά έπρεπε ακόμα να τοποθετήσετε το όχημά σας σε "ουδέτερη" θέση για να ασχοληθείτε με 4x4.

Υπάρχουν κατασκευαστές όπως Warn (www.warn.com) που κατασκευάζουν εξαρτήματα αντικατάστασης πλήκτρων χειροκίνητης ασφάλισης για τους αυτόματους πλήκτρες ασφάλισης. Οι κόμβοι χειροκίνητης ασφάλισης αναζητούνται για ενθουσιώδες εκτός δρόμου. Η χειρωνακτική φύση του κλειδώματος των διανομέων παρέχει ελεγχόμενη λειτουργία των οχημάτων σε διαφορετικό έδαφος