Υπάρχουν διάφοροι τρόποι ταξινόμησης των μοτοσυκλετών. Ένας τύπος ταξινόμησης είναι το στυλ των μοτοσικλετών, με κατηγορίες όπως τα κρουαζιερόπλοια ή τα αθλητικά ποδήλατα. Ένας άλλος τρόπος για τη διαφοροποίηση των ποδηλάτων είναι ο σκοπός τους - μερικές μοτοσικλέτες είναι κατασκευασμένες ειδικά για μεγάλες περιηγήσεις, άλλες για off-road ιππασία. Ο τύπος πλαισίου που χρησιμοποιεί μια μοτοσικλέτα είναι ένα άλλο χαρακτηριστικό γνώρισμα - υπάρχουν δύο βασικοί τύποι πλαισίων μοτοσικλετών: Softail και Hardtail. Ένα καλαίσθητο πλαίσιο περιλαμβάνει δύο κομμάτια, ενώ ένα σκληρό πλαίσιο είναι κατασκευασμένο από ένα κομμάτι. Οι μοτοσικλέτες με σκληρό πλαίσιο δεν έχουν πίσω ανάρτηση.

Ιστορικό του Harley-Davidson Softail

Τεχνικά, όλα τα ποδήλατα με σύστημα οπίσθιας ανάρτησης είναι μοτοποδήλατα μοτοσυκλετών. Το 1984, η Harley-Davidson εισήγαγε μια μοτοσικλέτα με ένα νέο πλαίσιο που κάλυψε την πίσω ανάρτηση κάτω από το πλαίσιο. Αυτή η μοτοσικλέτα έμοιαζε με τα μοντέλα hardtail, καθώς η πίσω ανάρτηση δεν ήταν ορατή. Ο Harley ονόμασε τη νέα μοτοσυκλέτα "Softail" και ξεκίνησε μια νέα οικογένεια μοτοσυκλετών με το όνομα του κατατεθέντος εμπορικού σήματος. Η ιδέα και η αρχική εξέλιξη του Softail ήταν το έργο του Bill Davis, ενός αναβάτη και μηχανικού που ζούσε στο Σαιντ Λούις.

Το Hardtail Frame

Το σκληρό ή άκαμπτο πλαίσιο μοτοσικλετών είναι ένα κομμάτι. Ο πίσω άξονας συνδέεται απευθείας στο πλαίσιο. Η έλλειψη ενός συστήματος πίσω ανάρτησης δίνει στα hardtail ποδήλατα μια ξεχωριστή βελτιωμένη εμφάνιση, που συχνά αναφέρεται ως "η γραμμή". Η γραμμή είναι η εμφάνιση των σιδηροτροχιών πλαισίου που εκτείνονται από τη δεξαμενή αερίου στον οπίσθιο άξονα. Ένα άλλο αποτέλεσμα της έλλειψης οπίσθιας ανάρτησης σε μια μοτοσυκλέτα είναι η αίσθηση του δρόμου μέσα από το πλαίσιο - κάθε πρόσκρουση μεταφέρεται από το πίσω ελαστικό μέσω του πλαισίου στον αναβάτη. Το Harley-Davidson Softail Frame

Τα δύο κομμάτια του πλαισίου Harley-Davidson Softail συνδέονται με μια άρθρωση στροφέα. Το οπίσθιο άκρο ανεστραμμένου προβόλου έχει ένα τριγωνικό συγκρότημα, το οποίο περιστρέφεται κοντά στο κάθισμα της μοτοσικλέτας. Τα δύο αμορτισέρ είναι κρυμμένα κάτω από τον κινητήρα. Επειδή η πίσω ανάρτηση είναι κρυμμένη, το πλαίσιο Softail διατηρεί "τη γραμμή" του σκληρού πλαισίου ενώ μαλακώνει την πρόσκρουση του δρόμου στον αναβάτη.

Το Hardtail Vs. Το Softail

Παρόμοιο βλέμμα στην άκρη, η μεγαλύτερη διαφορά μεταξύ μιας μοτοσικλέτας με ένα hardtail πλαίσιο και ένα Harley-Davidson Softail είναι η διαδρομή. Η πίσω ανάρτηση του Softail δίνει στον οδηγό μια πιο ομαλή πορεία και καλύτερο χειρισμό. Το άκαμπτο πλαίσιο του hardtail δίνει σε αυτές τις μοτοσικλέτες ένα μικρό πλεονέκτημα στις στροφές. Επειδή το Softail έχει περισσότερα εξαρτήματα - τον βραχίονα ταλάντωσης και τα αμορτισέρ - υπάρχει ένα ελαφρώς μεγαλύτερο κόστος κατασκευής και υπάρχουν περισσότερα εξαρτήματα που μπορούν να φθαρούν. Τα hardtail ποδήλατα είναι λιγότερο κατάλληλα για μεγαλύτερες βόλτες, καθώς η μοτοσικλέτα μεταφέρει την πρόσκρουση κάθε κτύπημα στον αναβάτη.